Er zijn enkele familienamen die onlosmakelijk verbonden zijn met Noorbeek. Gubbels is er daar één van.
Voor Pierre Gubbels vormen de heuvels van het Noordal al zijn hele leven het decor. Hier groeide hij op, tussen de boomgaarden, akkers en holle wegen van het Zuid-Limburgse heuvelland. Lang voordat er wijnstokken op de hellingen stonden, zag hij al de potentie van deze streek. De kalkrijke mergelbodems, de stijle hellingen en het veranderende klimaat deden hem dromen van iets wat eeuwen geleden al vanzelfsprekend was in deze regio: wijnbouw.
Zoals een wijn tijd nodig heeft om te rijpen, groeide ook Pierre’s droom langzaam uit tot werkelijkheid. Toen hij in 2004 samen met enkele dorpsgenoten een eerste wijngaard aanlegde op de heuvel 'Op gen Heugde', klonk het startschot voor de moderne wijnbouw in Noorbeek.
Wat begon als een gezamenlijk experiment groeide uit tot een levenswerk. Nadat Pierre zijn onderneming verkocht, besloot hij zich volledig toe te leggen op zijn passie voor wijn. In 2012 nam hij de oorspronkelijke wijngaard over en werd Heerenhuys d'r Pley geboren. Niet veel later sloot ook zoon Joep zich aan. Wat begon als een droom van een vader, groeide uit tot een familieverhaal. Vandaag beheren ze samen vijf wijngaarden rondom Noorbeek, waar uitsluitend edele druivenrassen worden aangeplant: Chardonnay, Pinot Gris, Pinot Noir, Pinot Meunier en hun nieuwste trots: Chenin Blanc.
Wat begon als een droom van een vader,
groeide uit tot een familieverhaal.
Pierre en Joep vinden hun inspiratie in de grote wijnstreken van Europa, met Bourgogne als blijvende favoriet. Niet om die stijl te kopiëren, maar om dezelfde principes na te streven: respect voor het land, ambachtelijk werken en kwaliteit boven volume.
Daarom gebeurt bij Heerenhuys d'r Pley nog veel met de hand. De druiven worden zorgvuldig geselecteerd, handmatig geoogst en verwerkt in kleine oplages. Sommige wijnen rijpen op barrique, een stijl waar Pierre en Joep bijzonder van houden vanwege de extra diepgang en complexiteit die het aan de wijn geeft.
Maar wijn maken gaat voor hen over meer dan alleen de fles. Het gaat over Noorbeek. Over het behoud van een landschap, het versterken van het toerisme in de streek en het delen van de Bourgondische levensstijl die zo kenmerkend is voor het grensgebied tussen Nederland en België.
Waar de wijngaarden verspreid liggen over de heuvels rond Noorbeek, vind je het Heerenhuys zelf beneden in het dorp, aan het historische dorpsplein d'r Pley. Het pand is het ouderlijk huis van Tineke Gubbels, de vrouw van Pierre en moeder van Joep. Generaties lang was dit een plek waar mensen samenkwamen. Haar vader runde er een kruidenier en modezaak, een begrip in de omgeving van Noorbeek.
Vandaag ademt het gebouw nog steeds diezelfde gastvrijheid. De voormalige winkel doet dienst als privémuseum met hedendaagse kunst, terwijl onder het huis de wijnkelder en degustatieruimte verscholen liggen. Hier worden gasten ontvangen voor rondleidingen, proeverijen en gesprekken over het landschap dat de wijnen voortbrengt.
Wie Heerenhuys d'r Pley bezoekt, proeft meer dan alleen wijn. Elke fles vertelt iets over de heuvels van het Noordal, de seizoenen die de druiven vormen en de mensen die er met zorg en overtuiging aan werken. Of zoals Pierre en Joep het zelf graag zien: een stukje Noorbeek in een glas.
We leven mee met de seizoenen en zijn afhankelijk van de grillen van de natuur. Dat maakt wijnbouw soms uitdagend, maar niets is mooier dan de heuvels waarin je bent opgegroeid elk jaar opnieuw te voelen ademen.
De momenten die het wijndomein en de wijnen hebben gevormd.
Eind 2002 nam Peter Peters met enkele geïnteresseerden, waaronder Pierre Gubbels, het initiatief om te bekijken of in Noorbeek wijnbouw realiseerbaar is. Dat bleek zo en samen startten ze de 'Vereniging voor wijnbouw in Noorbeek' op.
In 2004 werd de wijngaard aangeplant door de Vereniging voor Wijnbouw in Noorbeek. De naam Op gen Heugde (vertaald: ‘Op de Hoogte’) verwijst naar de plaatselijke situering van de plek waar de wijngaard is aangeplant.
In 2009 zijn op deze wijngaard 800 Chardonnay stokken aangeplant. De speciale ligging van deze wijngaard zorgt voor veel zonuren en warmte, die door de kalksteen ondergrond lang wordt vastgehouden.
Volgend op de eerste eigen aanplant volgt de oprichting van een eigen wijndomein. Er is gekozen voor een naam, die verwijst naar de plaats en het soort woning waar Pierre woont en wijn produceert.
In 2018 zijn hier, op een bodem van löss, 300 Chardonnay stokken aangeplant. De naam Chritièn verwijst naar de naam van de vader van Pierre en opa van Joep. Op deze locatie was vroeger zijn moestuin gelegen.
De naam verwijst naar een vroegere stortplaats van de resten van houtverbranding. Een uitermate geschikt terroir om mousserende wijnen te produceren. Door de keuze voor mousserende wijn wordt het wijnassortiment in Noorbeek compleet gemaakt.
Joep Gubbels, zoon van oprichter Pierre Gubbels is in maart 2020 toegetreden tot het wijndomein. Vanaf het begin heeft Joep meegeholpen tijdens de jaarlijkse pluk en dit resulteerde uiteindelijk tot het volgende stapje om deel te nemen in het wijndomein.
De wijngaard is in het voorjaar van 2021 aangeplant met ruim 1.000 stokken. Er is specifiek gekozen voor druiven uit de Bordeaux en Loire, waaronder Chardonnay, Pinot Meunier, Pinot Noir en Chenin Blanc (de eerste aanplant in Nederland van deze druif).
De Tintel Rosé 2024 is de allereerste mousserende wijn van Heerenhuys d'r Pley. Alle druiven zijn afkomstig van wijngaard Asberg en deze wijn is geproduceerd volgens de méthode tradionnelle.